Por Adelio Castaño Casquero
La toponimia estudia los nombres propios de lugar desde un punto de vista lingüístico e histórico. Existen distintos criterios para su estudio: lingüístico, corográfico, histórico...
La toponimia o estudio de los nombres propios de lugar puede aportar información muy diversa: histórica, de los movimientos migratorios del pasado, cultivos de diferentes épocas, datos religiosos, actividades de trabajo, etc. Constituye por lo tanto una ciencia auxiliar de otras.
La mayor parte de los topónimos de los pagos o lugares de Alaejos son muy antiguos, ya que al menos constan la mayoría de los actuales en documentos del siglo XVIII. Algunos han variado su grafía por evolución del vocablo o por error al transcribirlos, igual ocurre con los topónimos de caminos, senderos, fuentes, lavajos, arroyos, pozos, etc.
Para su estudio o mera enumeración se pueden agrupar según características comunes: faenas agrícolas, elementos topográficos, vegetación, etc.
1. Fitotopónimos (nombres relacionados con las plantas): Alamo, El Cerezo, Ortigal, El Pinar, Encinar, El Peral, El Castaño, La Higuera, El Espino, Carrascal (terreno de carrascas o encinas pequeñas o matas de encinas).
Senderos: Del Peral, Del Castaño, De la Cebolla, Del Alcornoque, Pozo de las Castañas, Sendero del Pepino, Del Encinal...
2. Relacionados con animales o actividades ganaderas: Los Caracoles, El Cabrito, Las Zorreras, Palomas, Palomares, Las Puercas, Gavilán, Los Lobos, La Milanera, La Pardilla.
Sendero del Ordeño, Camino de las Puercas, Lavajo de los Toros...
3. Asociados a elementos topográficos (elementos del terreno), se pueden distinguir tres grupos:
a) Asociados a los caminos (de carre- o carro-, carrera o carretera, camino de): Carrovadillo, Carreloshaces, Carrelosmolinos, Carremedina, Carrocastaño, Carrealvar, Carrelanava, Carretorrecilla, Carrecastrillo, Carrecastrejón, Carreloslavajos, Carrefuentelapeña... Camino Carresantana, de Carrovillanueva...
b) Asociados a la palabra valle (Val- apócope de valle): Valdefuentes, Valdehorno, Valverde, Valdeguzmán, Valdeavutarda, Valdecarros, Valdevacas, Valgomar, Valdeazada. Arroyo Valdehondillo...
c) Asociados a otros elementos del terreno: Cerrollar (de cerro), Peñuelas (de peña), Picazo (de pico), Vegas, El Monte (existió hasta principios del XIX un monte público de encinas), Prado, Trasierra, El Canto, El Llano, Reventón (en sentido figurado cuesta pendiente), Montenegro...
4. Hechos históricos o antiguas construcciones: Castillejo, Santana (existió la Ermita de Santa Ana), Los Frailes (hubo en su tiempo convento de frailes franciscanos), La Cava (cava o foso del castillo), La Casita (donde se encuentra la Ermita), Majestad, La Peste (existe un montico donde se supone acudía la gente en épocas de peste lejos de la villa)...
5. Por su forma: La Sartén, El Redondo, La Caldera...
6. Nombres propios: Probablemente relacionados con la villa, Don Matías, Don Castellano, Don Sancho...
7. Hagiotopónimos (nombres de santos): San Cristóbal, Camino de San Gil, Santana...
8. Oficios: El Sangrador (antiguo oficio de sangrar), El Panadero...
9. Cromotopónimos (asociados a los colores): Los Colorados, Montenegro...
10. Actividades desaparecidas o relacionadas con ellas: Bodegas, Barragán (tela de lana impermeable. Existieron talleres textiles muy importantes en el siglo XVIII)...
11. Otros de difícil clasificación: La Argentina (el propietario tuvo siempre el deseo de ir a aquel país), Tablón, La Perla, La Venta, La Sola, Cañadilla, Rascaviejas, Bocana, Sobaco, Cañijal, Lelita, etc.
Un estudio más exhaustivo nos llevaría sin duda al origen de cada uno de ellos, íntimamente ligado a la vida y la historia de Alaejos.
Adelio Castaño Casquero